Die „heldenhafte“ Mutter wird Richmonds Bemühungen zugeschrieben, die Sicherheit am James River zu verbessern

RICHMOND, Virginia – Führungskräfte in Richmond nennen die Mutter einer Frau, die auf dem James River ums Leben kam, eine Heldin, weil sie sich für Sicherheitsverbesserungen auf dem Fluss eingesetzt hat.

„Wenn eine Veränderung auch nur ein Leben retten könnte, wäre sie die Mühe sicherlich wert“, sagte Christina Winstead Brockwell.

Ihre Tochter, die 23-jährige Lauren Winstead, und die 28-jährige Sarah Erway tauchten nie wieder auf dem James auf, nachdem sie am vergangenen Memorial Day auf den Bosher Dam gestoßen waren.

Die Frauen waren mit einer größeren Gruppe von Freunden zusammen, als sie über den Damm gingen. Freunde sagten, sie hätten zu Beginn der Reise versucht, den Fluss zu verlassen, aber die Strömung sei zu stark gewesen und habe die Freunde über den Damm getragen. Der Rest der Gruppe überlebte.

„Etwas, das den Spitznamen „Ertrinkungsmaschine“ trägt, hat unsere Mädchen getötet“, sagte sie.

Brockwell sagte, die Gruppe, der ihre Tochter angehörte, sagte, sie habe 8 Meilen flussabwärts keine Anzeichen dafür gesehen, dass es einen tödlichen Damm gab. Sie sagten auch, dass die von ihnen online durchsuchten Vorplanungsressourcen keinen Hinweis darauf gaben, wie hoch die Bedrohung ihrer Route sein könnte.

Seitdem drängt Brockwell Stadtführer zusammen mit Führern anderer Gerichtsbarkeiten dazu, sich zusammenzutun, um große Veränderungen herbeizuführen.

Während einer Pressekonferenz am Freitagnachmittag auf Pony Pasture lobten die Stadtführer Brockwell dafür, dass er in so kurzer Zeit Berge versetzt hatte.

Zwischen der Stadt und anderen Organisationen wurden mehr als 125.000 US-Dollar investiert, um Änderungen vorzunehmen, darunter eine stärkere und abwechslungsreichere Beschilderung, aktualisierte Karten zur deutlichen Kennzeichnung von Gefahren sowie eine Vielzahl neuer Ressourcen zur besseren Aufklärung der Flussbesucher.

Die Stadt kündigte außerdem an, dass sie ein spezielles Bergungsgerät kaufen werde, das es Ersthelfern ermöglichen soll, näher an den Damm heranzukommen.

„Man hätte viele Menschen aufgeben können, wenn es zu einer Tragödie gekommen wäre“, sagte Bürgermeister Levar Stoney. „Aber du hast gekämpft und tust das auch weiterhin, also danke.“

Brockwell dankte der Gemeinde und der Stadt dafür, dass sie zugehört und die Änderungen vorgenommen haben, in der Hoffnung, mehr Leben zu retten.

Stadtführer und Brockwell sagten, die neuen Bemühungen seien nur der Anfang ihres Engagements für mehr Flusssicherheit und Bildung.

Beamte ermutigen unerfahrene Flussbesucher, andere Ausstatter zu nutzen, die Erfahrung auf dem James haben. Sie ermutigten außerdem alle, sich vor dem Schwimmen weiterzubilden, immer persönliche Schwimmhilfen und Schuhe zu tragen und den Wasserstand und die Beschilderung zu überprüfen.

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