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Christine und die Königinnen: Gespeichert durch Art

In unserer neuesten digitalen Titelgeschichte erzählt Chris, wie sein neuestes Album Paranoïa, Angels, True Love ihm die dringend benötigte Struktur gab, um eine schwierige Zeit zu überstehen.

Text: Lily Moayeri

Selbstporträts: Christine und die Königinnen

Entwurf: Jerome Curchod

08. Juni 2023

Foto von Michael Müller. Bilddesign von Gene Bresler bei Catch Light Digital. Cobver-Design von Jerome Curchod.Phoebe Bridgers Make-up: Jenna Nelson (mit Smashbox Cosmetics)Phoebe Bridgers Haare: Lauren Palmer-SmithMUNA Haare/Make-up: Caitlin Wronski

Mit 232 Seiten und einem erweiterten 12″ x 12″-Format feiert unsere bisher größte Printausgabe die Menschen, Orte, Musik und Kunst unserer Heimatstadt, einschließlich Coverbeiträgen zu David Lynch, Nipsey Hussle, Syd und Phoebe Bridgers‘ Saddest Factory Records, außerdem Brian Wilson, Cuco, Ty Segall, Lord Huron, Remi Wolf, The Doors, die Kunst von RISK, Taz, Estevan Oriol, Kii Arens und Edward Colver und vieles mehr.

Mit luftigen R&B-Melodien und weitläufigen Afrobeat-Arrangements wandelt sich Monáe für ihren neuesten Ausflug durch Wondaland vom Science-Fiction-Roboter zum irdischen Einfluss von Fela Kuti.

In 15 allzu kurzen Minuten malt der LA-Freak-Pop-Songwriter drängende existenzielle Probleme als einfache Tatsachen des Lebens in Amerika, als die menschengemachten Schrecken unseres Alltags.

Auf ihrem fünften Soloalbum vermeidet Williamson eindimensionale Trennungsklischees und schafft ein komplexes Werk aus konventionellen Country-Riffs und modernerer Instrumentierung.

Primavera Sound stört Héloïse Letissiers Ruhe. Letissier, beruflich bekannt alsChristine und die Königinnen , tritt heute Abend als erstklassiger Mitternachtssänger beim erstklassigen Festival in Barcelona auf. Die Musik vom Vortag drang bis in die frühen Morgenstunden durch Letissiers Zimmer, eine Folge der Übernachtung in einem Hotel gegenüber dem Festivalgelände. Aber Letissier geht es nicht schlechter. Seine Augen sind klar. Sein schulterlanges Haar ist zurückgekämmt. Sein schwarzes Tanktop bringt die Arme seiner Tänzerin zur Geltung. Er sieht strahlend aus – wenn auch etwas ängstlich, wenn es darum geht, über sein neuestes Album Paranoïa, Angels, True Love zu sprechen.

Es ist vier Jahre her, seit Letissier seine Mutter verloren hat, aber der Schmerz hat nicht viel nachgelassen. „Ich habe mich gefragt, ob ich über diese Platte reden sollte“, sagt er über Zoom, wo sein Künstlername „Red“ lautet – kurz für „Redcar“, einer der vielen Namen des Künstlers in den letzten Jahren. „Ich könnte mir vorstellen, dass ich diesen Schmerz noch einmal erleben muss. Er ist immer noch der größte Kummer meines Lebens. Aber meine Kunst rettet mich in gewisser Weise, gibt mir Struktur in meinen Knochen und weckt in mir den Wunsch, für den nächsten Tag zu leben.“ "

Letissier verwendet dramatische Worte, um seine Gedanken und Gefühle zu beschreiben. Er unterbricht seine Sätze mit den französischen Wörtern quoi (was), mais (aber) und en fait (tatsächlich). Bei jeder Albumveröffentlichung ändert er scheinbar seinen Namen, um seine vielen Seiten hervorzuheben und Fans und Journalisten auf Trab zu halten. Wie auch immer Sie ihn ansprechen, er wird antworten. Eines ist sicher: Was in Letissier vorgeht, kommt in seiner Kunst, seinen Texten, seiner Musik, seinen wunderbar ausdrucksstarken Tänzen uneingeschränkt und rein zum Vorschein. Er hält nicht davon ab, während unseres Gesprächs ab und zu Tränen zu fließen, und er wischt sie auch nicht weg.

Mit jeder Albumveröffentlichung vollzieht Letissier einen großen Wendepunkt in seinem Leben. Dies geht auf sein Debüt „Chaleur humaine“ (französisch für „menschliche Wärme“ und abwechselnd „Christine and the Queens“) aus dem Jahr 2014 zurück, das vier Jahre, nachdem der gebürtige Franzose einen schweren Herzschmerz erlitten und sein Studium an einem Theaterkonservatorium abgebrochen hatte, erschien. Inspiriert von den Drag Queens in Londons legendärem Veranstaltungsort Madame Jojo's kreierte Letissier die Persona Christine und fügte „die Queens“ als Hommage an die bei Jojo's hinzu. Letissiers Pansexualität zieht sich durch Chaleur humaine, auch in dem skurrilen Ohrwurm „Tilted“. Auf dem Nachfolger „Chris“ aus dem Jahr 2018 beschäftigte sich Letissier mit herausragenden Stücken wie „Girlfriend“ weiter mit der Männlichkeit und gab bekannt, dass der Albumtitel auch sein neuer Name sei.

Im Jahr 2019, zwischen den Coachella-Wochenenden, starb Letissiers Mutter plötzlich, was ihn am Boden zerstört zurückließ und ihn ermutigte, den Auftritt am zweiten Wochenende (zu Recht) abzusagen. Letzten JahrenRedcar the Adorable Stars (Prolog) – hauptsächlich auf Französisch gesungen – und das neue Paranoïa, Angels, True Love spiegeln diesen Verlust wider und fungieren als eine Art Begleitalben. Zur Zeit des ersteren nahm Letissier den Spitznamen Redcar an und trug einen einzigen roten Lederhandschuh.

Vor Redcars Freilassung gab er bekannt, dass er begonnen hatte, sich selbst als männlich zu bezeichnen, und musste diese Entwicklung dann unnötigerweise in den sozialen Medien verteidigen, rationalisieren und erklären. Das reaktionäre Album wurde innerhalb von zwei Wochen in Paris aufgenommen, nach der Fertigstellung von Paranoïa, Angels, True Love. Redcar wurde von den Kritikern gemischt aufgenommen, während er sich durch die Werbephase kämpfte – sowohl körperlich aufgrund einer Verletzung als auch emotional aufgrund des Verlusts seiner Mutter sowie aufgrund eines weiteren Herzschmerzes.

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Doch wie er sagteDer Wächter zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Redcar im November 2022: „Als meine Mutter noch lebte, glaube ich, dass ich eine Tochter für sie sein musste. Und übrigens liebte ich sie, also war ich nicht besonders wütend darüber. Aber es gab eine.“ Ein riesiger Teil von mir, der, glaube ich, nicht einmal eine Verbindung zu meiner Trans-Identität hatte, als sie noch lebte, denn weiblich zu sein war auch ein Element dessen, was sie brauchte.“ Im selben Guardian-Interview äußerte Letissier auch seinen Widerstand gegen die „Hormone und Operationen“, die mit Transidentität verbunden sind, und erklärte: „Ich schulde niemandem Narben.“

Über die Entstehung der Alben zu sprechen ist für Letissier vielleicht nicht hilfreich, die Entstehung der Alben jedoch auf jeden Fall. „Das Beruhigende daran war, so mutig wie möglich und so präzise wie möglich in meiner Praxis zu werden“, sagt er. „Ich tue es für uns. Ich tue es für all die schönen Dinge, in die sie mich verliebt hat. Aber ich war sehr desozialisiert. Ich habe die ganze Zeit gebetet. Ich habe meine innere Suche gemacht, meine schamanischen Reisen, um es zu versuchen Ich verstehe die Mehrdimensionalität der Trauer. Ich verschwand in der Praxis. Ich konnte mich nicht mit den Menschen identifizieren. Musik war für mich immer ein Zufluchtsort, eine Kathedrale aus Licht. Aber dieses Mal war es die Anstalt in der Kathedrale. Ich war dort die ganze Zeit. Ich war in der Musik verschwunden.

Letissiers rohe, ungefilterte Emotionen haben viele berührt, darunter Schauspielerin/Model Louise Donegan, Freundin eines Superproduzenten/Mixers und MusikersMike Dean . Donegan machte Dean mit der Musik bekannt, was dazu führte, dass Dean in Letissiers DMs schlüpfte und vorschlug, dass sie zusammenarbeiten würden. „Die Musikalität dessen, was [Letissier] in der Vergangenheit geschaffen hat, ist außergewöhnlich“, sagt Dean per E-Mail.

Im Jahr 2021 fand Letissier den Weg zu Dean in Los Angeles – einer Stadt, die für Nichtansässige nicht besonders umgänglich ist und die sich isolierend anfühlen kann, insbesondere wenn man sich in einem emotional fragilen Zustand befindet. Es ist die Stadt, in der sich Letissier aufhielt, als er die Nachricht vom Tod seiner Mutter erhielt.

„Das hat in mir den Wunsch geweckt, wieder darauf zurückzukommen“, sagt er. „Die Geschichte, die ich mit Los Angeles habe, handelt von Ermächtigung, davon, meine Wahrheit zu finden, ich selbst zu sein. Ich liebe Frankreich. Ich liebe es, in Paris zu leben, aber für das, was ich werde, für meine Realität als Mann, für meine Freiheit, Die Andersartigkeit, die ich brauchte, um ich selbst zu sein – ich habe es in einer anderen Stadt erlebt. Paris fühlt sich wie eine Falle an, die Falle, dass ich mit 24 überbelichtet bin, dysphorisch. Es war großartig, aber ich fühle mich in der Vergangenheit gefangen. Die Seltsamkeit von Los Angeles war perfekt. Ich fühle mich dort wohl, weil ich das Gefühl habe, dass ich Dinge neu erfinden kann.“

„Paranoïa, Angels, True Love“ wurde in einem Haus im Viertel Los Feliz in Los Angeles geschrieben, in dem es laut Letissier spukt. Anfangs war er in Deans Studio, aber bald wurde ihm klar, dass er alleine an den Songs arbeiten und sie zur Koproduktion zu Dean zurückbringen musste. Der frühe Morgen erwies sich für Letissier als die magische Zeit, der er sich hingab, ohne groß darüber nachzudenken. „Ich wollte heilen, ich wollte, dass die Musik mich rettet“, sagt er. „Ich war ein bisschen verrückt vor Trauer, aber auch bereit, mich zu entfesseln. Ich glaube nicht, dass ich mich gegenüber irgendjemandem auf diese Weise hätte öffnen können. Ich hatte das Glück, [Dean] zu treffen, jemanden, der mich wütend machen konnte. Ich beziehe mich auf eine extreme Art und Weise auf Musik und trübe das nie. Es fühlte sich ziemlich geführt und angemessen an.“

​​„Auch ich habe in meiner Zeit auf diesem Planeten viele persönliche Verluste erlitten, und ich verspürte ein tiefes Mitgefühl, das mich mit dieser rohen Emotion verbindet“, fügt Dean hinzu. „Musik heilt. Mein Studio ist in meinem Haus, also machen wir Musik und essen dann zusammen im Familienstil. Wir haben ihn in das Herz unserer musikalischen Familie aufgenommen.“

Letissier und Dean verbanden sich über die Bristol Trip-Hop Holy Trinity von Massive Attack, Tricky und Portishead sowie verschiedene andere musikalische Einflüsse wie Malcolm McLaren, Marvin Gaye, Freddie Mercury und The Who's Tommy. Die klangliche Inspiration zeigt sich in der ausgeprägten Trip-Hop-Sensibilität von „Paranoïa“, „Angels“ und „True Love“. „Tears Can Be So Soft“ hat die dunkle Dissonanz von „Teardrop“ von Massive Attack und enthält ein Sample aus „Feel My Love Inside“ von Marvin Gaye, der auch im verträumten „Marvin Descending“ namentlich erwähnt wird. Die elegischen Orchestrierungen von „Full of Life“ bilden einen scharfen Kontrast zu den Drum'n'Bass-Beats, die durch „Track 10“ huschen.

Was auf Letissiers aktueller Playlist steht, spiegelt sich wahrscheinlich im Lineup des diesjährigen Meltdown Festivals wider, das erkuratiert– tritt in die Fußstapfen von David Bowie, Patti Smith und Robert Smith und beginnt am selben Tag wie die Veröffentlichung von Paranoïa, Angels, True Love.

Die 20 Lieder des Albums, die knapp 100 Minuten lang sind, sind in drei Sätzen angeordnet. 070 Shake (auf dessen Track „Body“ Letissier 2022 auftrat) ist im Titelstück „True Love“ und seinem Partnerstück, dem hektischen „Let Me Touch You Once“, zu hören. Aber die vielleicht unerwartetste Präsenz auf „Paranoïa, Angels, True Love“ ist Madonna, deren Auftritt in „Angels Crying in My Bed“, „I Met an Angel“ und „Lick the Light Out“ für Kakophonien sorgt.

Laut Letissier ist Madonna „die Stimme von allem“. „Es könnte die dystopische Stimme der Simulation sein, es könnte die Heilige Maria sein, es könnte meine eigene Mutter sein. Ich habe sie früher respektiert, und das tue ich jetzt noch mehr, denn sie scheint die Sache ganz mit den Augen des Dichters zu betrachten.“ präzise. Die Art und Weise, wie sie vorgetragen hat, war sehr exquisit, sehr bewegend.“

Das Cover von Paranoïa, Angels, True Love zeigt Letissier als Marmorschnitzerei, möglicherweise als Engel, der ganz offensichtlich sowohl auf diesem Album als auch auf Redcar eine große Rolle spielt. Diese Faszination und Verbindung mit Engeln begann zum Zeitpunkt des Todes von Letissiers Mutter und wuchs weiter. Die preisgekrönte HBO-Miniserie von Mike Nichols, die auf Tony Kushners Stück „Angels in America“ aus dem Jahr 1991 basiert, tauchte während des Lockdowns für Letissier wieder auf.

„Ich mag es, mir eine Leinwand zu schaffen, die mir Struktur gibt“, sagt Letissier über die Übernahme des Rahmenwerks der Serie. „Die Ankunft der Engel, dieser Schrecken des Fleisches, die Tatsache, dass das Unsichtbare mit diesen Kreaturen bevölkert war, dass ich das Unsichtbare brauchte, um mit mir selbst bevölkert zu sein – ich habe mich einfach in diese Leinwand verliebt. Ich habe beschlossen, dass es die Platte sein würde geprägt von der Grundidee des Erscheinens von Engeln. Es war fast so, als würde ich darum beten, dass sie erscheinen. Man merkt, dass es sich um Musiker handelt, die eher vom Theater als von einer harten Leinwand träumten.“

Wie dem auch sei, das Theater liegt Letissier im Blut und ist schon in jungen Jahren mit einer formalen Ausbildung in Tanz und Theater in seinem Leben verankert. Die Präsentation seiner Musik durch Bewegung ist ebenso Teil seines Ausdrucks wie der klangliche Aspekt. Seine Choreografie ist natürlich und dennoch zutiefst emotional. Jede Geste ist nuanciert und sorgfältig platziert; seine Lieferung ist absichtlich, niemals irrelevant.

„Tanz ist der Kern von allem“, sagt Letissier. „Es ist so eng mit dem theatralischen Ausdruck im Körper verflochten, woher er kommt. Bei jeder Platte geht es immer um die Frage: ‚Wie soll ich mich darin bewegen?‘ Die Aufzeichnungen definieren die Beziehung zum Körper neu. Ich schütze buchstäblich meine Menschlichkeit und gebe den Dingen durch Tanz einen Sinn. Es ist ein Teil der Sprache, der über die Worte hinausgeht, auf die ich mich verlasse.

„Besonders diese Platte hat mich viele Fragen zum Thema Tanz gestellt“, fährt er fort. „Es war eine Art Hammerschlag, der alle Gewissheiten, die ich über alles hatte, zerstörte. Ich musste anders über Tanz denken, noch extremer, um zum Kern dessen zurückzukehren, warum ich mich bewegte, um die Vorstellung von Performance, von Choreografie zu entwickeln, der Perfektion und an Engelsknochen zu denken, was anfangs fast eine Frage der Unbeweglichkeit war. Die Tänzer, die mir die meisten Emotionen auslösen, sind diejenigen mit Vorstellungskraft. Sie leben die ganze Geschichte und das bringt so viel Absicht in den Körper, also viel Vibration. Ihre Choreografie ist sehr gekonnt – wenn sie aus dem Herzen geht, ist es für mich nur Aufregung.“

Durch die Bewegung, durch Paranoïa, Angels, dem dreiteiligen Titel von True Love, durch die Inspiration von Angels in America hat sich das Album unbeabsichtigt – oder absichtlich – in drei Akten entwickelt, die, wie Letissier sagt, „sich während der Arbeit verfestigten, Der Titel, den ich schon seit zwei Jahren im Kopf hatte. Aber er gibt zu: „Ich habe nicht herausgefunden, was wahre Liebe ausmacht, um diesen letzten Teil überhaupt für sich zu beanspruchen.“FL