Eine Kamera und künstliche Intelligenz steuern dieses „intelligente“ Vogelhäuschen

Ich bin mir sicher, dass es den Finken, Eichelhähern, Zaunkönigen und Kardinälen in meinem Garten egal ist, dass mein neues Vogelhäuschen so süß ist wie Hello Kitty oder dass ich damit meinen Instagram-Feed mit frechen kleinen Vogelporträts überfluten kann. Sie wollen einfach nur leckere Sonnenblumenkerne.

Aber ich bin fasziniert von Bird Buddy, einem 200-Dollar-Futterspender, der über eine bewegungsempfindliche Kamera verfügt und künstliche Intelligenz nutzt, um eine Art zu identifizieren, und dann eine App startet, um Fotos drahtlos direkt auf mein Telefon zu übertragen.

Endlich kann ich beim Fernsehen die Vogelbeobachtung genießen.

Das war nicht das Ziel dieses neuen „intelligenten“ Vogelhäuschens, dessen Entwickler auf Kickstarter 4 Millionen US-Dollar gesammelt haben und im Oktober mit der Auslieferung des Produkts begonnen haben. Vielmehr ging es ihnen darum, die Natur spielerisch zu gestalten. Sie kamen zu dem Schluss, dass cleverer digitaler Schnickschnack neue Teilnehmer für das Hobby der Vogelbeobachtung begeistern könnte.

„Beim Denken aus Design- und Markenperspektive haben wir versucht, eine Balance zwischen Spaß und Ernsthaftigkeit zu finden“, sagte Mitbegründer Kyle Buzzard.

Das farbenfrohe Vogelhäuschen aus Kunststoff sieht aus wie aus einem Zeichentrickfilm. Die App enthält auch viele Cartoons. Die Vögel selbst werden zu Stars ihrer eigenen Naturdokumentationen. Bird Buddy dreht Videos, aber es sind die Standbilder – Vögel, die fragend den Kopf neigen –, die am meisten fesseln.

Die Mitbegründer Franci Zidar und Ziga Vrtacic sind Programmierer aus Slowenien. Buzzard (sein richtiger Name) ist ein Industriedesigner in Michigan. Das Trio überwachte die Entwicklung einer proprietären wiederaufladbaren Kamera, die die perfekte Vogel-Selfie-Ansicht einfängt, und eines KI-Programms, das die Vögel identifiziert.

Warum sind Kolibris solche Idioten? Eine Untersuchung.

Die KI wurde mit Hilfe von Hunderten von Kickstarter-Unterstützern trainiert, denen Vorproduktionseinheiten zugesandt wurden.

„Wir haben sie gebeten, uns Fotos von Vögeln zu schicken“, sagte Zidar.

Millionen von Bildern gingen ein. Die Fotos wurden von einem Team von Praktikanten unter der Leitung des hauseigenen Ornithologen des Unternehmens sortiert und beschriftet, ein Prozess, der sechs Monate dauerte. Mit jeder Identifizierung wurde die KI intelligenter.

Bird Buddy ist so etwas wie eine Wildkamera, also Dinge, die Biologen und Jäger an Bäumen montieren und regelmäßig überprüfen. Aber es gibt einen Unterschied.

„Wenn Sie keine KI-Fähigkeit haben, bitten Sie den Benutzer, Hunderte von Fotos zu sichten, die wirklich schlecht oder nicht interessant sind“, sagte Buzzard. „Einer der Vorteile der KI-Funktion besteht darin, dass wir tatsächlich all diese Dinge in der Cloud filtern, bevor Ihnen diese Fotos überhaupt präsentiert werden. Wir haben Hunderte oder Tausende von Fotos gelöscht, bevor wir liefern, was unsere KI für interessant hält.“ oder gut.“

Das Programm speichert nur die Fotos, auf denen ein Augapfel und ein Schnabel zu sehen sind und die nicht verschwommen sind. (Es wird gelegentlich ein Eichhörnchen gefangen.)

Das Produkt war nicht einwandfrei. Ich habe zwei gekauft – eines für mich und eines als Geschenk für meinen Bruder. Seine Funktion funktionierte sofort einwandfrei. Die Kamera meiner Kamera war nicht aufgeladen und ich musste sie zum Austausch zurückschicken. Der Kundenservice war gut gelaunt, wenn auch träge.

Und obwohl die App ziemlich gute Arbeit bei der korrekten Identifizierung von Arten leistet, finde ich die niedliche Benutzeroberfläche wahnsinnig. Anstatt Sie einfach durch die aufgenommenen Fotos blättern zu lassen – „Postkarten“ in Bird Buddys Sprachgebrauch – fragt die App Sie zunächst, ob Sie sie „sammeln“ möchten. Erst nachdem Sie sie eingesammelt haben, können Sie sie ansehen. Aber ich würde sie lieber sehen, bevor ich sie sammle. (Die Mitbegründer sagten mir, dass sie sich dieser Kritik bewusst seien.)

Jede Artengalerie enthält Informationen: das Verbreitungsgebiet des Vogels, seine Gesänge und Rufe, die Nahrung, die er frisst und mehr. Sie können drei weitere Personen in die Benachrichtigungen einbeziehen, die Bird Buddy versendet. Und Sie können sich Fotos ansehen, die andere Benutzer gemacht haben, und Ihre eigenen in den sozialen Medien posten.

Ich fragte Zidar und Bussard, was ihre Lieblingsvögel seien. Zidars ist die Eurasische Elster. „Es hat einen wunderschönen weißen Bauch“, sagte er. „Ich bin verblüfft, wie es so sauber bleiben kann.“

„Meins ist das nördliche Flackern“, sagte Buzzard. „Ich habe es schon einmal in meinem Garten gesehen, aber mit Bird Buddy konnte ich es noch nicht einfangen.“

Für Bird Buddy gibt es einen Talgaufsatz, aber da er keine Schwanzstütze hat, kommen manche Spechte nicht vorbei. Am Dienstag startet das Unternehmen seine neuesten Kickstarter-Kampagnen: für ein Kolibri-Futterhaus und eine Vogeltränke.

Zidar wuchs in einem kleinen slowenischen Dorf auf, wo sein Vater einen Nationalpark gründete.

„Er legte großen Wert auf Naturschutz und Naturschutz und sprach davon, das Gras ungeschnitten zu lassen, um Schutz für Vögel zu schaffen“, sagte er. „Ich bin wirklich damit aufgewachsen, dass mir das eingeprägt ist.“

Das bringt einen Punkt auf den Punkt: Vögel brauchen Lebensraum. Niemand braucht ein 200-Dollar-Vogelhäuschen. Aber Vögel brauchen Menschen in ihrer Ecke. Vielleicht hilft ein Blick auf hübsche Vogelfotos dabei.