Mount Maunganui ertrinkt: Tauranga-Vater Reon Wikeepa könnte noch am Leben sein, wenn eine Schwimmhilfe verfügbar wäre

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Reon Wikeepa aus Tauranga starb bei dem Versuch, seine Tochter zu retten, als sie im Wasser des Mount Maunganui in Schwierigkeiten geriet.

Ein Vater aus Tauranga, der beim Versuch, seine im Mount Maunganui schwimmende Tochter zu retten, ertrunken ist, könnte noch am Leben sein, wenn eine Schwimmhilfe verfügbar wäre, sagen ein Gerichtsmediziner und sein Whanau.

Reon Wikeepa, ein 43-jähriger Maschinenführer, starb am 12. November, nachdem er bei Moturiki (Freizeitinsel) ins Wasser gesprungen war, um seiner Tochter zu helfen, die Schwierigkeiten hatte, aus dem Wasser zu kommen.

Jetzt hat der Gerichtsmediziner dem Stadtrat von Tauranga empfohlen, „dringend“ öffentliche Rettungsausrüstung und Beschilderung auf der Insel anzubringen – eine Aufgabe, die der Stadtrat bis Ende des Monats abschließen wollte.

Wikeepas Schwester, Nikki Tuhakaraina, sagte, ihr Whanau habe „keinen Zweifel daran“, dass es eine „ganz andere Geschichte“ gewesen wäre, wenn ein Schwimmgerät verfügbar gewesen wäre.

„Zu sehen, dass es in der Nähe des Ortes, an dem mein Bruder ertrunken ist, sowie an anderen Orten entlang unserer Küste Schwimmhilfen geben wird, macht uns außerordentlich glücklich“, sagte sie.

„Sein Tod hat einen großen Unterschied im Leben anderer gemacht, die in Zukunft möglicherweise in Schwierigkeiten geraten könnten, und wird dies auch weiterhin tun.“

In seinem heute veröffentlichten Bericht kam Gerichtsmediziner Ian Telford zu dem Schluss, dass Wikeepas Todesursache versehentliches Ertrinken war.

Telford hielt es jedoch für „wahrscheinlich“, dass Wikeepa eine „größere Überlebenschance“ gehabt hätte, wenn diejenigen, die versuchten, ihn zu retten, direkten Zugang zu einer Schwimmhilfe gehabt hätten.

Dem Bericht zufolge beschlossen Wikeepa und seine Tochter, von den Felsen am Ende der Insel Moturiki in der Nähe eines Blaslochs zu springen – einem „beliebten Ort“ zum Felsspringen etwa 10 Meter über dem Wasser.

An diesem Tag gab es auf der Insel mehrere Gefahren, darunter 1 m bis 1,6 m hohe Wellen, „mittelperiodischen“ Wellengang und „starke Grenzströmungen“.

Gegen 13 Uhr sprang sie ins Wasser, hatte aber Schwierigkeiten, auf die Felsen zu gelangen. Sie schrie ihren Vater um Hilfe, der sprang hinein und hielt sie fest, bis sie hinaufklettern konnte.

Wikeepa wurde wieder von den Wellen weggeschwemmt, die immer wieder über seinen Kopf hinwegfegten. Schließlich ging er unter.

Wikeepas Sohn sprang ein, um zu helfen, hatte aber ähnliche Schwierigkeiten. Sein Sohn überlebte, Wikeepa jedoch nicht.

Um 13.45 Uhr wurden Rettungsschwimmer benachrichtigt und Rettungsschwimmer rannten zum Unfallort.

Um 13.50 Uhr riefen die Rettungsschwimmer per Funk Hilfe an und innerhalb von etwa fünf Minuten traf ein Boot ein. Sie holten Wikeepa aus dem Wasser und begannen sofort mit der Wiederbelebung im Boot.

Wikeepa war um 14:00 Uhr am Ufer und der Wiederbelebungsversuch wurde fortgesetzt, bis die Rettungssanitäter um 14:19 Uhr eintrafen und übernahmen.

Trotz „umfangreicher Wiederbelebungsversuche“ stellte ein Sanitäter um 14.45 Uhr offiziell den Tod von Wikeepa fest.

Der Gerichtsmediziner sagte, Surf Life Saving NZ habe berichtet, dass es seit Juli 2012 in Tauranga 19 Strand- und Küstenüberschwemmungen gegeben habe, zwei davon auf der Insel Moturiki.

Im Bericht des Gerichtsmediziners heißt es, dass es in der Küstenzone von Mount Maunganui Beach und Moturiki Island keine Wassersicherheitsschilder gab, die dem australisch-neuseeländischen Standard für Wassersicherheitsschilder oder öffentliche Rettungsausrüstung entsprachen.

Nach Rücksprache mit Surf Life Saving New Zealand empfahl der Gerichtsmediziner dem Stadtrat von Tauranga, „dringend“ geeignete öffentliche Rettungsausrüstung auf Moturiki und in der Küstenumgebung anzubringen und entsprechende Beschilderungen anzubringen, die dem australisch-neuseeländischen Standard entsprechen.

In dem Bericht heißt es, dass der Stadtrat von Tauranga den Empfehlungen bereits Folge geleistet habe und dabei sei, ein Warnschild und drei Sätze öffentlicher Rettungsausrüstung auf der Insel Moturiki anzubringen. Einer der vorgeschlagenen Standorte für die Ausrüstung lag in der Nähe des Ortes, an dem Wikeepa ertrank.

Der Gerichtsmediziner empfahl dem Rat und Surf Life Saving NZ außerdem, gemeinsam eine Küstenrisikobewertung für die Stadt durchzuführen und sich auf einen Umsetzungsplan zu einigen, der Orte identifizieren würde, an denen Beschilderung und Rettungsausrüstung für die öffentliche Sicherheit von Vorteil wären.

Der Gerichtsmediziner forderte andere Räte auf, die Partnerschaft zur Kenntnis zu nehmen und zu überlegen, wie sie einen ähnlichen Ansatz verfolgen könnten.

„Es ist mehr als offensichtlich, dass die in diesen Ergebnissen diskutierten Risiken nicht auf den Bezirk Tauranga beschränkt sind; unser schmales Land der langen weißen Wolke ist schließlich von Wasser umgeben.“

In einer Erklärung gegenüber der Bay of Plenty Times sagte Wikeepas Schwester, sein Tod sei ein „großer Verlust“ für ihre Whanau gewesen.

„Als wir den Bericht des Gerichtsmediziners lasen, wurden wir sofort in diesen schrecklichen Tag zurückversetzt“, sagte Tuhakaraina.

„Es war erschütternd, sich daran zu erinnern, was seine Kinder und Neffen durchmachen und miterleben mussten, und an den Kummer, den wir alle empfanden.“

Tuhakaraina sagte, ihr Whanau sei „so glücklich“, dass die Empfehlungen des Gerichtsmediziners und Surf Life Saving NZ vom Rat angenommen wurden.

„Wir haben keinen Zweifel daran, dass es eine ganz andere Geschichte gewesen wäre, wenn ein Flotationsgerät verfügbar gewesen wäre.“

Barbara Dempsey, Generaldirektorin für Gemeindedienste des Stadtrats von Tauranga, sagte, man habe mit den örtlichen Hapū, Surf Life Saving NZ und Heritage New Zealand zusammengearbeitet, um die richtigen Standorte für die Schilder und Schwimmgeräte auf der Insel Moturiki zu ermitteln.

„Wir sind auf dem besten Weg, bis Ende Juni Beschilderungs- und Schwimmvorrichtungen anzubringen.“

Dempsey sagte, der Rat habe sich verpflichtet, mit Surf Life Saving NZ zusammenzuarbeiten, um eine Küstenrisikobewertung für die anderen Gebiete entlang der Küste zu entwickeln, und die Parteien würden sich in naher Zukunft treffen.

Chaz Gibbons-Campbell, Rettungsleiter für Surf Life Saving in der östlichen Region Neuseelands, sagte, wenn jemand ins Wasser sprang, um jemand anderen zu retten, seien die Chancen, dass beide herauskommen, „erheblich größer“, wenn eine Schwimmhilfe verfügbar wäre.

„Das sehen wir ständig bei Surfern.“

Gibbons-Campbell sagte, es habe mit Mitgliedern der Öffentlichkeit in Mount Maunganui verschiedene Arten öffentlicher Rettungsausrüstung getestet, darunter Rettungsringe, Rettungsschläuche und eine „rosa Wurfboje“. Er wusste, dass Rettungsringe am besten für die Insel Moturiki geeignet waren.

„Es war wirklich gut zu sehen, was Joe Bloggs nutzen kann und was für sie einfacher zu nutzen ist.“

Er sagte, es habe mit Surfclubs in der Bay of Plenty eine Küstenrisikobewertung durchgeführt und dabei Strandnutzer, potenzielle Gefahren, die Lage der Rettungsschwimmerdienste und den Bedarf an Diensten untersucht.

Die Bewertung würde im Juni oder Juli erfolgen.

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