FLSmidth sorgt für Aufsehen beim Börsengang

Dank FLSmidth und der University of Newcastle ist eine schnellere und leistungsfähigere Flotationstechnologie in der australischen Bergbauindustrie angekommen.

FLSmidth hat seine patentierte Reflux Flotation Cell (RFC) entwickelt – eine neue Technologie, die überlegene Qualitäten und verbesserte Ausbeuten liefert.

Der RFC wurde in einem Pilotversuch in einer australischen Kupfermine getestet und lieferte Konzentrate mit einem Kupfergehalt von 28 bis 30 Prozent und einer durchschnittlichen Gewinnung von 80 Prozent. Im Vergleich zu den ersten beiden gröberen Zellen des bestehenden Betriebs hätte dies die Gewinnung um 5 bis 8 Prozent verbessern und eine Durchsatzsteigerung von 10 Prozent ermöglichen können.

Da außer Schlammpumpen und Druckluft keine direkte Energiezufuhr erforderlich ist, kann der RFC im Vergleich zu denen der herkömmlichen Flotation eine Reduzierung des Energieverbrauchs und der Kohlendioxidäquivalente (CO2e)-Emissionen um bis zu 60 Prozent bewirken.

Harrison Law, regionaler Produktlinienmanager bei FLSmidth für Trennung und Sedimentation, sagte, der RFC liefere „eine entscheidende Veränderung in der Flotation“.

„Mit unserem patentierten RFC erhalten Sie am Ende eine sehr kleine Stellfläche, einen besseren Gehalt, weniger Energieeinsatz, weniger Kapitalkosten, weniger Betriebskosten und damit eine verbesserte ESG-Leistung (Umwelt, Soziales und Governance),“ sagte er gegenüber Australian Mining.

„Es handelt sich um eine extrem schnelle Flotationsmaschine mit einem hocheffizienten Waschsystem. Das heißt, was normalerweise in 20 bis 30 Minuten verarbeitet wird, kann ein RFC in 2 bis 3 Minuten behandeln und hervorragende Qualitäten erzielen.“

Der RFC ist kleiner als herkömmliche Flotationsgeräte, aber auch effizienter und kann mit Gas- und Waschwasserströmen betrieben werden, die über dem liegen, was mit bestehenden Flotationsmethoden im Bergbau möglich ist.

Tatsächlich kann der RFC die Anforderungen an die Verweilzeit um bis zu den Faktor 10 senken, wodurch der Platzbedarf für die Installation einer Verarbeitungsanlage verringert und der Anlagenbetrieb rationalisiert wird.

Law sagte, der RFC würdige die besten Aspekte des breiteren Produktportfolios von FLSmidth.

„Wir haben einige der Best Practices anderer Technologien kombiniert und eine bestehende FLSmidth-Technologie – den Reflux Classifier – in die Flotation übernommen“, sagte er.

„Der Reflux Classifier ist ein äußerst erfolgreicher Schwerkraftabscheider. Sowohl er als auch der RFC sind das Ergebnis der Zusammenarbeit von FLSmidth mit dem Erfinder, dem preisgekrönten Professor Kevin Galvin.“

Galvin, der mit FLSmidth den Reflux Classifier und den RFC entwickelt hat, ist eine angesehene Persönlichkeit in der mineralverarbeitenden Industrie und hat Technologien erfunden, die den Gehalt und die Rückgewinnung wertvoller Materialien verbessern.

Der Reflux-Klassierer ist für seine hohe Kapazität und sein kompaktes Design bekannt und hat sich zu einem der fortschrittlichsten Feinpartikel-Separatoren auf Basis des spezifischen Gewichts von FLSmidth entwickelt.

Und seine besten Eigenschaften ergänzen den RFC.

„Im RFC trennt die Lamellenkammer mineralbeladene Blasen von unerwünschtem Ganggestein. Dadurch kann die Einheit mit Zufuhrflüssen arbeiten, die weit über dem liegen, was bei herkömmlichen Flotationsmaschinen üblich ist, was die Kinetik verbessert und gleichzeitig die Mitnahme reduziert.“

Der RFC arbeitet auch als schaumloses System, das eine stabile Flotation, eine verbesserte Gangartabscheidung und eine schnellere Kinetik ermöglicht und so eine verbesserte Leistung bei allen Qualitäts- und Produktivitätskennzahlen ermöglicht.

Wie Law hervorhob, verbessern geneigte Kanäle die Trennung zwischen Blasen und nach unten fließender Flüssigkeit, was bedeutet, dass der RFC bei erhöhten internen Gasanteilen betrieben werden kann.

Da ein RFC für einen Tier-1-Bergbaukunden in NSW in vollem Umfang läuft, war ESG laut Law ein wesentlicher Treiber für die Akzeptanz der Maschine.

„Wenn sie (Betreiber) nicht innovativ sind, erreichen sie ihre ESG-Ziele nicht“, sagte Law. „Tier-1-Miner haben wie FLSmidth Nachhaltigkeitsziele. Diese Unternehmen haben erkannt, dass der einzige Weg, diese Ziele zu erreichen, darin besteht, ein Innovator zu werden, der die Technologie frühzeitig anwendet, und nicht ein Spätanwender.“

„Dies ist ein grundlegender Mentalitätswechsel gegenüber dem historisch konservativen Ansatz.“

Nachdem das RFC Forschung und Entwicklung, Design und Konzept sowie umfangreiche Vor-Ort-Tests abgeschlossen hat, ist es bereit, den Börsengang in der australischen Bergbauindustrie aufzurütteln.

Und da unter dem Reflux-Banner immer mehr Produkte entwickelt werden, sieht es so aus, als ob der Sektor in den kommenden Jahren über fortschrittlichere Flotationstechnologien verfügen wird.

Diese Funktion erschien in der Aprilausgabe 2023 von Australian Mining.