Flexibel und stark - SwiftBright Ventures Group Co., Ltd

Seit fast 70 Jahren stellt sich ein Produktionsunternehmen mit Sitz in Wahpeton, North Dakota, den Bedürfnissen und Anforderungen des Marktes durch Innovation, Expansion und eine engagierte Belegschaft. Zu den jüngsten Herausforderungen gehören die Bewältigung von Lieferkettenproblemen nach einer globalen Pandemie sowie die Umbenennung nach einem Eigentümerwechsel.

WCCO Belting, gegründet von Ed Shorma und zuletzt von seinem Sohn Tom Shorma geleitet, wurde 2022 von Continental übernommen und hat einen neuen Namen. Rod Koch, Werksleiter, sagte, dass WCCO Belting ab dem 1. Januar 2023 nun eine Produktmarke von ContiTech USA, Inc., einem Continental-Unternehmen, sei. Die Übernahme habe dem Werk einen finanziellen Aufschwung gegeben und werde es ihm ermöglichen, weiter zu wachsen in die Zukunft.

Das Werk ist rund um die Uhr in drei Acht-Stunden-Schichten in Betrieb und beschäftigt fast 300 Mitarbeiter.

„Ich sage gerne, dass es nur um die Herzzahl geht, nicht um die Kopfzahl“, sagte Koch.

Die Mitarbeiter seien eine Arbeitsfamilie, sagte er und ermutigte sie, Vorschläge für Verbesserungen und Effizienzsteigerungen einzubringen. Sie sind die Experten vor Ort. Tatsächlich werden rund 75 % der Ideen in die Tat umgesetzt und bis heute seien laut Koch mehr als 3.000 Mitarbeitervorschläge eingegangen. Die Förderung dieser Kreativität ist sowohl für Arbeitnehmer als auch für Arbeitgeber von Vorteil.

„Das Schönste daran ist, dass es jedem eine Stimme gibt und wir jede Idee so behandeln, als wäre sie die wichtigste, denn für diese Person könnte es einfach so sein“, sagte Koch.

Den Mitarbeitern gefällt ihre Arbeit so gut, dass viele den Arbeitsplatz ihren Freunden weiterempfehlen. Ungefähr 90 % der Empfehlungen kamen von anderen Mitarbeitern, teilte er mit.

„Das spricht für unsere Kultur hier. Es ist uns wirklich wichtig. Zumindest mir liegt jeder hier wirklich am Herzen. Wir sind stolz auf eine vielfältige Belegschaft, weil wir großartige Leute einstellen. Wir brauchen einfach Leute, die zur Arbeit kommen, ein Lächeln auf uns zaubern, Seien Sie sicher, stellen Sie hochwertige Teile her und haben Sie ein bisschen Spaß. Wenn Sie lieben, was Sie tun, wird es Ihnen nicht wie Arbeit vorkommen“, sagte Koch.

Er ist seit 11 Jahren im Unternehmen und begann als technischer Leiter, wo er Riemen entwarf. Er hat auf seinem Weg viele Veränderungen und Verbesserungen gesehen.

„Wir wachsen ständig, wir verändern uns ständig“, sagte Koch.

Der Arbeitgeber Wahpeton ist allein im vergangenen Jahr dramatisch gewachsen.

Im Werk wurde ein neues Schulungsgebäude errichtet und es werden neue Linien für die Ballenpresse installiert. Sicherheitsvorrichtungen und -verfahren werden regelmäßig weiterentwickelt und aktualisiert.

Das Unternehmen hat in den letzten drei Jahren etwa 100 Mitarbeiter eingestellt und produziert im gleichen Zeitraum 80 % mehr Bänder.

„Wir haben es wirklich intensiviert“, sagte Koch.

Zu den Kunden des Herstellers zählen Top-Marken in der Landwirtschaft, die stets auf der Suche nach höherer Effizienz sind. Ob Getreide, Kies, Schnee oder Kartoffeln, jedes Band transportiert etwas. Gürtel müssen so flexibel wie möglich und so stark wie möglich sein, was ein empfindliches Gleichgewicht sei, sagte Koch.

„Das war schon immer eine unserer Kernkompetenzen. Wir lieben es, ein Band speziell für eine Anwendung individuell zu entwerfen. Das garantiert nicht nur den Geschäftserfolg, sondern löst auch wirklich das Problem des Kunden“, sagte er.

Das Unternehmen ist nicht nur führend im Bereich landwirtschaftlicher Förderbänder – das Unternehmen exportiert Produkte in mehr als 20 Länder –, sondern erschließt auch neue Märkte, darunter Spielplatzgeräte und Leichtindustrie.

Dank der nun im Rahmen von ContiTech USA, Inc. zur Verfügung stehenden Kapitalfinanzierung, sagte Koch, werden die jahrzehntelangen Bemühungen, Grundstücke im Besitz eines Versorgungsunternehmens neben dem Werk zu erwerben, nun endlich Früchte tragen Zukunft.

Das Werk liegt nicht in der Nähe eines Hafens und exportiert mehr, als es im Inland verkauft, was bedeutet, dass es eine ständige Herausforderung ist, Vorräte und Materialien per LKW anzuliefern und Produkte abzutransportieren. Winterstürme in North Dakota können ebenfalls zu Verzögerungen führen.

„Die gesamte Ausrüstung aus Übersee wird in Container verpackt, daher ist es oft eine Herausforderung, Container zu bekommen. Seit der Pandemie herrscht weltweit immer noch ein Mangel an Containern“, sagte Koch. „Unsere Winter sind auch wirklich herausfordernd, weil hier zumeist alles mit einem Sattelschlepper ein- und ausfährt. Wir hatten mehrere Tage, an denen aufgrund von Schneestürmen im April fast das gesamte Werk geschlossen blieb.“

Ein großes Problem ist die Suche nach Arbeitskräften.

„Wählen Sie eine Branche, sie ist überall – auch hier“, sagte Koch. „Es ist eine echte Herausforderung.“

In jeder Produktionsstätte ähnlicher Größe werde es zu einem bestimmten Prozentsatz an Personalabwanderungen kommen, sagte er, sei es durch Pensionierungen, Studenten, die wieder zur Schule gehen, oder sogar solche, die das Unternehmen verlassen, um sich um Familienmitglieder zu kümmern. Aus diesem Grund hat ContiTech USA, Inc. das ganze Jahr über offene Stellen.

„Wir sind immer auf der Suche nach tollen Leuten. Immer“, sagte Koch.